潤濕劑是分子一端帶有親水基團（鏈段），另一端帶有疏水基團（鏈段）的化學物質。通俗地說，一類化學物質，其分子分別是親水的和疏水的。以水基潤濕劑為例，分享水基潤濕劑的潤濕原理：當水基樹脂涂覆在基材表面時，部分潤濕劑位于涂層底部，與潤濕表面接觸，親油鏈段吸附在固體表面，親水基團向外延伸到水中。水與基材的接觸，變成水與潤濕劑親水基團的接觸，形成潤濕劑作為中間層的三明治結構。
使水相更容易擴散，從而達到潤濕的目的。流平劑英文專業(yè)名稱:Leveling agent，流平劑是一種常用的涂料助劑，它能促使涂料在干燥成膜過程中形成一個平整、光滑、均勻的涂膜。能有效降低涂飾液表面張力，提高其流平性和均勻性的一類物質?？筛纳仆匡椧旱臐B透性，能減少刷涂時產生斑點和斑痕的可能性，增加覆蓋性，使成膜均勻、自然。主要是表面活性劑，有機溶劑等。流平劑種類很多， 不同涂料所用的流平劑種類也不盡相同。在溶劑型涂飾劑中可用高沸點溶劑或丁基纖維素。在水基型涂飾劑中則用表面活性劑或聚丙烯酸、羧甲基纖維素等。UV手感劑
另一部分水基潤濕劑存在于液體表面，其親水基團延伸到液態(tài)水中，疏水基團暴露在空氣中，形成單分子層，降低涂層的表面張力，促進涂層更好地潤濕基材，從而達到潤濕的目的。
根據潤濕對象可分為：基材潤濕型、潤濕整平劑和潤濕分散劑。